O exame toxicológico é realizado a partir da coleta de uma pequena amostra de cabelos.Por meio da análise de fina mecha de cabelo (que tenha mais ou menos da espessura de uma caneta); ou de pelos corporais (peito, pernas, braços, axilas), pode-se detectar substâncias consumidas até 180 dias antes do exame.O coletor deve cortar o pelo próximo à raiz.
Em casos especiais o exame toxicológico pode ser feito através da análise da amostra de unha.